Les éclairs sont visibles sur le trajet de la foudre

Poème : L'éclair

"L'éclair est le 7ème poème sur 9 du recueil "Une saison en enfer"

Composition du recueil "Une saison en enfer", 9 poèmes en prose.

Prologue
Mauvais sang
Nuit de l'enfer
Délires I Vierge folle, l'époux infernal
Délires II Alchimie du verbe
L'impossible
L'Eclair
Matin
Adieu

Commentaire rédigé.

Introduction
Le titre "L'éclair" est l'antépénultième titre d'Une saison en enfer avant "Matin" et "Adieu" et en constitue comme une sorte d'illumination par l'analogie des deux mots. L'éclair qui signifie une lumière vive aussitôt éteinte devient ici un monologue, une introspection, un va et vient continuel entre les étincelles d'espoirs d'un travail humain et un fatalisme lourd d'inactivité. Confondu ici à la science et au progrès, c'est le travail productif du XIXème siècle industriel. Le travail et la science ont-t-ils les moyens de conduire au bonheur qui est le salut espéré avec la contrepartie des misères sociales, son incapacité à vaincre la mort, la paresse ou la méchanceté. Le poète y répond par la négative car la perspective n'est qu'une illusion trop vive et trop brève.

Une sainte horreur du travail
Ne vaut-il pas mieux renoncer au travail que de souffrir à cette quête sans solution possible et claire ? Ce pas vers le monde de l'action, du travail commandé par "en marche" lui est apparu de façon fugitive comme un éclair . Il vaut mieux vivre en s'amusant et mettre cette exigence de côté. Il se voit bien parmi ceux que cette société matérialiste qualifie d'improductifs, les saltimbanques, les mendiants, les artistes, les bandits. Il s'appuie d'ailleurs en la retournant sur la bible de Jérusalem, l'ecclésiate comparant les avantages de l'action ou de l'inaction et concluant que le travail et l'oisiveté arrivent au même résultat. Non, il n'en veut pas de cette société, lui c'est la marche qui l'intéresse, "la grande route par tous les temps", marcher, insouciant, comme les jeunes gens de son âge. D'ailleurs il a légitimé son peu d'aptitudes au travail par des défauts génétiques dans les premières lignes de "Mauvais sang" puis a exprimé son refus de toute aliénation dans un travail organisé "J'ai horreur de tous les métiers". Pour le descendant d'ancêtres Gaulois, se reconnaissant roturier, il ne veut appartenir ni à la catégorie des maîtres ni à celle des ouvriers. Il méprise les paysans, les écrivains à gages " la main à plume vaut la main à charrue". Le travail, celui offert pas la société n'est pour lui qu'un détournement de l'essentiel, une agitation inutile. Or l'idée d'un travail social ne lui apparaît pas seulement mais il explose dans son esprit, explosion pouvant être comprise comme une une apparition soudaine comme une destruction. Dans un cas, elle se manifesterait dans tout son éclat, dans l'autre elle éclaterait sitôt exprimée.

Travailler est une trahison
Son orgueil le condamne à la lutte, à la révolte pour son salut et le salut du monde. Le travail ne lui est apparu jusqu'ici que comme un engourdissement de l'esprit, une léthargie qui empêche de prendre conscience du temps perdu. Le travail humain devient l'explosion, qui de temps en temps, éclaire l'abîme du poète, et réintroduit un espoir qui est aussitôt nié. Le monde moderne vante partout l'esprit positif " Rien n'est vanité", qui s'oppose au "Tout est vanité" de l'Ecclésiaste 2 , dans la Bible. Il faut adhérer à la science et au progrès "en avant". Mais ces propos ne le convainquent pas et il leur oppose déjà une objection. A 19 ans il est déjà désabusé à l'égard du travail ; il craint surtout d'y perdre son âme. Pourtant ce rythme lui apparaît trop rapide à suivre, il se sent, déjà fatigué usé. Ce qui lui en reste devrait être consacrée à la paresse. Pour se donner bonne conscience, Rimbaud nous dit qu'il a suffisamment cherché, qu'il a le droit à la tranquillité. Alors il feint et trouve sa raison dans l'homonymie "feignons", "feignant" et "fainéant". Dans cette abdication, le rêve, le regret, le souvenir peuvent alors envahir l'esprit.

Au bord de l'enfer
En plaçant le mot abîme, dès le début du poème, Rimbaud nous présente le désespoir de sa situation. On sait que la faim Rimbaldienne est sans bornes, il dévore terre, espaces, sédatifs ou excitants, l'apaisement n'est que provisoire. Sa vie faite de festins et d'ivresses se termine par un abîme béant, un vide et au bout du compte, la mort. Enfer renvoie à infernal. Son éducation chrétienne lui a appris que l'enfer est un gouffre géant où tombent les cadavres, ceux des méchants, des fainéants comme ceux de tous les autres. Tout espoir de paradis ou même de purgatoire semble exclu. Il souhaite vivre en s'amusant, ne rien faire. Les "récompenses futures, éternelles" nous échappent ou, comme l'écrit Rimbaud de manière plus abrupte, "nous les échappons" ou simplement nous les laissons échapper. L' Enfer c'est celui de cet été 1873, l'enfer de la chaleur, du feu, "il fait trop chaud. La température annihile tout effort, toute velléité, tout travail. Par le témoignage de ses sœurs sur l'été de 1873 passé à la ferme de Roche nous savons que le poète évitait de mettre la main aux travaux des champs et qu'il s'enfermait dans le grenier pour écrire "Une saison en enfer" tout en trépignant de rage. Il nargue les autres "On se passera de moi", les travailleurs des champs, à commencer par les membres de sa famille. Son devoir, il considère qu'il est ailleurs. Il se souvient de sa blessure par les coups de revolver tirés par Verlaine 10 juillet, à Bruxelles, suivi de son séjour à l'hôpital Saint-Jean où il aurait reçu la visite d'un prêtre "Sur mon lit d'hôpital, l'odeur de l'encens m'est revenue si puissante".

Un abîme tout intérieur
Cette crise, c'est au plus profond de lui-même que Rimbaud la vit, au cours de cet été 1873, et il la transpose dans la situation du damné. C'est encore là son abîme, celui qui s'est creusé en lui. La prière ne fait qu'y passer au galop : elle est à peine une velléité fugitive. La seule occupation intérieure sera l'abandon aux rêveries et aux fantasmes, aux masques aussi, aux personnalités d'emprunt "saltimbanque, mendiant, artiste, bandit", et même, la plus inattendue, "prêtre". L'être souffrant est pris entre les regrets et l'appréhension de l'avenir : l'âge de vingt ans, que Rimbaud ne doit atteindre qu'un peu plus d'un an plus tard, le 10 octobre 1874. On retrouvera cette appréhension des "Vingt ans" dans les Illuminations.

Des références bibliques
C'est assez fréquent, Rimbaud fait ici référence à un livre de la Bible, l'Ecclésiaste. Sans le citer expréssément, il s'en inspire pour le moderniser et il crée un pseudo­ verset attribué à "l'Ecclésiaste moderne" autrement dit laïque, c'est-à-dire la sagesse commune de "Tout le monde" aujourd'hui : "Rien n'est vanité ; à la science, et en avant !". À en juger par la seule longueur des alinéas, le mouvement du texte est remarquable. Les alinéas les plus courts se situent au début et à la fin puis les alinéas se gonflent donnant l'impression que le ton monte puis à la fin tout retombe, sans le moindre apaisement.

Une révolte d'adolescent
Le mot révolte se trouve dans l'avant-dernier alinéa. "Non! non! à présent je me révolte contre la mort !". Attribuée à un damné, l'expression paraît légitime : il est déjà mort, et il se révolte contre cette condition. Mais ce damné est aussi un vivant qui n'a que 19 ans et se révolte déjà contre la pensée de la mort à venir. La prose, est dramatique dans cette sorte de monologue intérieur, ponctué d'exclamations, qui sont autant d'éclairs dans la nuit du damné. On ne compte pas moins de dix points d'exclamation dans le texte parfois redoublés comme dans cette parole de refus, elle-même redoublée, "Non! non !". Les points d'exclamation accentuent ici le refus de toute idée de travail, qui aurait pu éclairer l'abîme et qui finalement ne l'éclaire pas. Pour être trop léger, le travail humain ne saurait satisfaire un orgueil qui s'attribue la tache de lutter contre la mort, en particulier au dernier moment. La dernière phrase de la section est ce point émouvante, le poète se tourne vers son âme pour la réconforter car il n'y a peut-être pas de solution et l'éternité n'est pas pour eux. En effet cette lutte dramatique peut n'aboutir à rien, sinon à perdre l'éternité. Baudelaire disait la même chose avec " le Temps est l'Ennemi, l'adversaire qui, dans un combat inégal, gagne à tout coup".

Fausses lumières
L'espoir c'est celui des récompenses futures dans un paradis qui est moins perdu qu'inexistant. On pourrait également parler d'un paradis refusé. Car si "la lumière gronde", c'est qu'elle refuse d'accueillir le damné, ou bien elle devient l'orage de l'enfer. L'idée salvatrice du "travail humain" est une vision chimérique, une illusion. La vraie lumière est celle de la lucidité, sur soi, sur les autres, sur la vie, sur Dieu. Le texte aboutit à une acceptation, une légitimation de soi-même comme non-travailleur , comme simple révolté contre le temps.

Conclusion
Si la damnation de Rimbaud n'est qu'un damnation temporaire compte-tenu de sa conduite, il comprend, à ce moment de "L'Éclair", que s'il ne trouve pas une autre voie, peut perdre l'éternité et être damné à jamais. Fulgurante, la prose rimbaldienne est, dans cette page, une prose limpide, transparente correspondant à une analyse autobiographique très lucidite de l'auteur.

Vocabulaire

L'éclair
Tout est vanité

L'ecclésiaste
Celui qui s'adresse à l'assemblée, qui proclame. C'est un livre de l'Ancien Testament dont l'essentiel du message est une recommandation de prudence, il n'y a pas de récompenses des justes sur terre, tout ce qui vit est destiné à la mort. Aucune des fausses récompenses terresteres ne peut nous satisfaire durablement, la quête du bonheur doit être menée sans illusion.

Les échapperons-nous ?
Pouvons nous par la science, éviter les promesses de l'ecclésiaste qui sont celles de la religion, d'un bonheur ultérieur pour un bonheur immédiat et réel.

Ma sale éducation d'enfance
Il s'agit de son éducation chrétienne qu'il reproche à ses parents, de l'avoir baptisé et dans le même temps il lui est impossible de trouver un idéal de remplacement

Aller mes vingt ans
Rimbaud a 19 ans en 1873, il est né le 20/10/1854.

Damné
Condamné aux peines éternelles de l'enfer.

Enfer
Séjour et lieu de supplice des damnés après la mort.

La bible
extrait du poème "les poètes de sept ans"
"Il lisait une bible à la tranche vert-chou".
Extrait de la bible de Jérusalem,
Ecclésiaste Chapitre 2